QUEM SÃO OS ORIXÁS?
As divindades, ou deuses, cultuadas nas religiões cubana Yoruba Lucumí/Santería e no candomblé e na umbanda brasileira são chamadas de Orixás (ou Orixás no Brasil). Todos são representantes de Olodumare, o Ser Supremo, que colocou os Orixás na Terra para ajudar e supervisionar a humanidade. Os Orixás são mediadores entre o reino humano e o espiritual, e são a principal fonte de comunicação com o Ser Supremo.
Originalmente nas cidades yorubais a região cultural do povo Yoruba na África Ocidental que abrange a atual Nigéria, Togo e Benin, muitos Orixás eram adorados. Embora muitos Orixás tenham sobrevivido ao comércio transatlântico de escravos, alguns foram perdidos. Por causa da escravidão, os Orixás que sobreviveram tiveram que ser adaptados para garantir a sobrevivência.
Em Cuba e no Brasil, através do sincretismo católico, muitos Orixás se associaram aos Santos Católicos. Como resultado, os Orixás eram e ainda são chamados de “Santos” em ambos os países. Além disso, devido à história de cada país, existem no Brasil certos Orixás que não são mais praticados em Cuba, por exemplo Oxumaré.
Cada Orixá está relacionado a algum aspecto da natureza e é responsável por algum elemento da existência humana. Os Orixás representam todas as qualidades do divino, mas também são humanos em seus personagens. Cada Orixá tem seus gostos e desgostos.
Os atributos humanos dos Orixás desempenham um papel muito importante no desenvolvimento e continuidade da religião. Por possuírem virtudes e defeitos como os humanos, os praticantes conseguem se relacionar profundamente com seus Orixás, criando assim um vínculo entre divindade e devoto que se constrói a partir de uma relação pessoal e de identificação com um Orixá.